Muchas personas obesas de mediana edad y de edad avanzada sufrirán el síndrome de apnea obstructiva del sueño (AOS). Los médicos generalmente les aconsejan que bajen de peso para mejorar sus síntomas, pero es difícil para los médicos saber dónde está el foco de la pérdida de peso. Un nuevo estudio en los Estados Unidos ha dado una respuesta inesperada: la lengua. Los investigadores informaron recientemente en el American Journal of Respiratory and Intensive Care Medicine que la pérdida de peso puede mejorar los síntomas de la AOS, principalmente debido a la reducción de la grasa de la lengua.
La AOS es una enfermedad respiratoria del sueño con las principales manifestaciones clínicas de ronquidos, apneas y somnolencia diurna. Esta enfermedad provocará trastornos del sueño y aumentará el riesgo de hipertensión y accidente cerebrovascular. La obesidad es el factor principal que conduce a la AOS, por lo que la pérdida de peso también se considera un tratamiento eficaz para la AOS.
Ya en 2014, Richard Schwab, director del Departamento de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, descubrió que las personas obesas con AOS tenían lenguas significativamente más grandes y un mayor porcentaje de grasa en la lengua que las personas obesas sin AOS. En este nuevo estudio, Schwab dirigió al equipo para demostrar que reducir la grasa de la lengua puede mejorar los síntomas de la AOS.
En el nuevo estudio, 67 pacientes obesos con AOS recibieron tratamiento para bajar de peso. A través del control de la dieta o la cirugía de pérdida de peso, perdieron casi el 10 por ciento de su peso en 6 meses en promedio. Antes y después de perder peso, se les realizaron estudios de sueño y resonancia magnética. Los investigadores estudiaron la asociación entre la pérdida de peso y los cambios en la estructura del tracto respiratorio superior en estos participantes y los cambios en el índice de apnea hipopnea (IAH). Descubrieron que los síntomas de la AOS de estos pacientes mejoraron significativamente después de la intervención para perder peso, y el análisis cuantitativo mostró que la reducción de la grasa de la lengua estaba estrechamente relacionada con la reducción del IAH, que era el principal factor intermediario entre la pérdida de peso y la mejora de la AOS. síntomas.
Además, los investigadores también encontraron que la pérdida de peso también condujo a la reducción del músculo pterigoideo (el músculo de la mandíbula que controla la masticación) y el volumen muscular de la pared faríngea lateral. Estos dos cambios también contribuyeron a la mejora de los síntomas de la AOS, pero el efecto no fue comparable a la reducción de la grasa de la lengua.
Los investigadores dijeron que la grasa de la lengua es un objetivo terapéutico potencial para mejorar la AOS, y los pacientes con AOS deberían considerar nuevas terapias para reducir la grasa de la lengua. ¿Algunas dietas bajas en grasas son mejores para reducir la grasa de la lengua? ¿Se pueden usar algunas terapias efectivas para reducir la grasa en otras partes del cuerpo, como el abdomen, para reducir la grasa de la lengua? Estos deberían ser los objetivos clave de futuras investigaciones en este campo.
